時光回到 16 年前的上個月底，也就是 2010 年 1 月 27 日，蘋果（Apple）已故執行長史蒂夫·賈伯斯（Steve Jobs）在舊金山的 Yerba Buena 藝術中心向世界揭開了第一代 iPad 的神秘面紗；當時，賈伯斯提出了一個大膽的願景，認為在智慧型手機與筆記型電腦之間，存在著「第三類裝置」的空間。
他強調，這類裝置必須在瀏覽網頁、收發郵件、欣賞照片、觀看影片以及閱讀電子書等特定任務上，表現得比手機或電腦更為出色，才能證明其存在的價值；賈伯斯將 iPad 形容為一款「神奇與革命性」的產品，並藉此正式定義了現代平板電腦的樣貌。
力排眾議的定價策略與初期市場反應
儘管 iPad 如今已是家喻戶曉的產品，但初登場時並非毫無爭議；當時許多評論將其戲稱為「放大版的 iPhone」或「巨型 iPod touch」，質疑其市場定位。
然而，Apple 在定價策略上打了一場漂亮的心理戰。在發表會上，賈伯斯先是秀出了分析師預測的 999 美元高價，隨即揭曉 iPad 的實際起售價僅為 499 美元，這個極具競爭力的價格令全場震驚，也成為 iPad 能夠迅速普及的關鍵因素。
初代 iPad 憑藉著 9.7 吋的多點觸控螢幕、長達 10 小時的電池續航力以及直覺的操作體驗，迅速打破了外界的質疑，並徹底終結了當時的「小筆電」市場。
硬體規格與軟體生態的十六年進化
回顧這 16 年來的演變，iPad 的硬體規格經歷了翻天覆地的變化；初代 iPad 僅搭載單核心的 A4 晶片、256MB 的記憶體，且厚重的邊框與沒有相機的設計在今日看來已相當過時；隨著時間推移，iPad 家族不斷壯大，衍生出 iPad mini、iPad Air 與 iPad Pro 等多條產品線。從早期的 30-pin 接口轉向 USB-C，從實體 Home 鍵演變為全面螢幕設計，核心處理器更從 A 系列晶片跨越至桌機等級的 M 系列晶片，效能已不可同日而語。
在軟體方面，iPad 也走出了自己的路；最初運行的是放大版 iOS，如今已擁有專屬的 iPadOS，支援多工處理、幕前調度（Stage Manager）以及 Apple Pencil 等專業應用，使其從單純的內容消費裝置，轉型為強大的生產力工具。
持續定義平板電腦的未來
走過 16 個年頭，iPad 不僅是蘋果產品線中的重要支柱，更已成為平板電腦的代名詞；即便面臨來自不同競爭對手的挑戰，iPad 憑藉著龐大的 App 生態系與強大的硬體整合，依然穩居市場主導地位。
從最初被質疑的「大號手機」，到如今成為教育、設計、商務等領域不可或缺的工具，iPad 的發展史正是行動運算技術革新的最佳縮影。
2026 年可望「三機」接續登場
隨著 2026 年的到來，我們也期待這款「神奇」的裝置在未來能帶來更多突破性的創新；根據傳聞指出，Apple 預計將在 2026 年陸續帶來三款平板電腦，分別是 iPad Air M4、iPad 12，以及 iPad mini 8；其中 iPad mini 8 可望迎來大改款，不只是導入 A19 晶片，更預期會有 OLED、120Hz 更新率螢幕等「有感」進化，在全螢幕 iPad mini 誕生五週年之際，為消費者帶來驚喜！
